El último descubrimiento de gas de la India en la poco explorada Cuenca de Andamán-Nicobar podría ser un valioso paso hacia el aumento de la producción nacional upstream y una mayor seguridad energética para el país, según un reciente informe de Rystad Energy. Sin embargo, la posibilidad de que la cuenca se convierta en un contribuyente significativo al suministro de gas nacional de la India y atraiga el interés a largo plazo de las compañías petroleras nacionales e internacionales dependerá de varios factores, entre ellos el tamaño de las reservas. La presencia de hidrocarburos en el pozo Sri Vijayapuram-2, liderado por Oil India, en la región de aguas profundas de Andamán, se confirmó en la conferencia de Análisis de Cuencas celebrada recientemente en Bombay.
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El pozo, parte de una campaña de exploración de tres pozos que Oil India inició el año pasado en el Bloque Andamán AN-OSHP-2018/1, adjudicado en 2019 en el marco de la Segunda Ronda de Licitación de la Política de Licencias de Superficie Abierta (OALP), se perforó en la costa este de las Islas Andamán a una profundidad de 295 metros y hasta una profundidad objetivo de 2.650 metros. Hardeep Singh Puri, ministro de Petróleo y Gas Natural de la India, también confirmó que las pruebas iniciales de producción del pozo, en un rango de 2.212 a 2.250 metros, han establecido la presencia de gas natural con quema intermitente, con aproximadamente un 87 % de metano.
Este descubrimiento en aguas profundas y el doble anuncio de la Corporación de Petróleo y Gas Natural (ONGC) del año pasado —Konark y Utkal en la Cuenca de Mahanadi, frente a la costa este de la India— indican la madurez de los esfuerzos de exploración offshore de la India y reflejan el éxito de las políticas y la colaboración de organismos gubernamentales como el Ministerio de Petróleo y Gas Natural, la Dirección General de Hidrocarburos (DGH) y las compañías petroleras nacionales (NOC). Sin embargo, el impacto transformador de estos descubrimientos dependerá del tamaño de las reservas, la velocidad de su desarrollo, el costo, la gestión ambiental y su integración en la estrategia de transición energética a largo plazo de la India.
Un descubrimiento transformador
Este nuevo descubrimiento de gas en la cuenca de Andamán podría ser transformador, tanto para la propia cuenca como para la estrategia energética general de la India, ya que el país emprende la misión “Samudra Manthan” (“Agitando el Océano”) del primer ministro Narendra Modi, una iniciativa para explorar el potencial inexplorado de petróleo y gas en aguas profundas.
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La región de aguas profundas de Andamán, que incluye muchas otras como Krishna-Godaveri y Mahanadi, permanece infraexplorada principalmente debido a los costos asociados y los desafíos técnicos, y se ve significativamente afectada por la falta de datos sísmicos de aguas profundas de alta calidad. A pesar de su potencial geológico y los importantes descubrimientos en cuencas análogas, la cuenca de Andamán-Nicobar solo ha visto un puñado de pozos exploratorios en varias décadas.
La escasa actividad de perforación subraya el interés históricamente limitado de la industria, con operadores reacios a invertir capital si no se demuestra un éxito. Esta falta de campañas sostenidas de perforación de pozos pone de relieve la situación de frontera de la cuenca y la cautela que han adoptado las empresas en su exploración.
